Au xixe siècle, de grandes puissances européennes se lancent dans la conquête de vastes empires coloniaux, en particulier en Afrique. C'est la seconde vague de colonisation, après celle de la période des grandes découvertes, qui a vu la constitution des empires portugais et espagnol. Mais cette nouvelle vague de colonisation est différente car elle débouche sur la mise en place d'une véritable administration coloniale et d'une exploitation plus systématique des territoires conquis. Les raisons qui peuvent expliquer une véritable « ruée sur l'Afrique » sont multiples. En quelques décennies, la conquête du territoire africain est terminée et le système colonial impose sa domination sur les populations autochtones, comme c'est le cas dans l'empire français dans les années 1930.
Introduction :
- Colonisation française : processus par lequel la France place sous sa tutelle une partie de l’Afrique et de l’Asie. Il s’agit d’expliquer les causes, les moyens et les formes de la colonisation française, ainsi que ses limites.
- Limites chronologiques : 1830 : conquête de l’Algérie, la France commence à se constituer un empire, 1850, elle possède le second empire mondial. A la veille de la seconde GM, c’est la période de l’apogée de l’empire colonial. La France face aux difficultés économiques se replie sur son empire, montée des contestations.
Au début du 19ème siècle, l’époque de la colonisation semble révolue : le libéralisme semble vouer aux gémonies les vieux empires coloniaux fondés sur l’esclavage et l’exclusif colonial. Après la perte de son premier empire d’outre-mer au profit de la GB, l’expansion coloniale de la France donne l’impression d’avoir reçu un coup d’arrêt définitif. Pourtant elle est relancée dès 1830 avec la conquête de l’Algérie. Pourquoi cette relance du processus de colonisation ? De 1830 à 1914, la France reconstitue un second empire colonial qui s’étend sur tous les continents et qui arrive en seconde position derrière l’empire colonial