Paru en 1958, peu après la mort de son auteur, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, le Guépard est un roman qui observe la haute société Italienne, ses rituels sociaux ainsi que la façon dont ses membres tentent de suivre l’évolution sociale et politique. Le succès du roman est dû à son thème principal : L’histoire d’un homme en crise, symbolisé par le prince Don Fabrizio, qui traverse des états d’âmes complexes, et ne s’adapte pas aux changements du monde qui l’entoure. Ce personnage constitue un personnage type du récit réaliste : il n’est pas un héros, et qui plus est, il est vulnérable. Cependant on peut se demander en quoi le récit du Guépard est un récit réaliste. Pour cela on examinera d’abords le contexte spatio-temporel, ensuite l’intrigue ainsi que les personnages, puis enfin l’écriture du roman qui s’inscrit dans le réalisme tout en évoluant.

Le réalisme tend à reproduire le plus possible la réalité. Ainsi l’implantation d’un cadre spatio-temporel vraisemblable dans l’intrigue est nécessaire à l’adhésion du lecteur au roman, mais aussi à son repérage.
Lampedusa, à l’image de l’auteur réaliste, soigne particulièrement les descriptions des décors de la vie quotidienne : On se souvient par exemple de la description très détaillée du salon rococo dans lequel se déroule la récitation quotidienne du Rosaire. Les lieux privilégiés pour les auteurs réalistes sont les lieux domestiques, l’habitat de toutes classes sociales, catégorie dans laquelle la villa Salina & la villa de Donnafugata peuvent être d’ores et déjà classées. Les espaces de loisirs sont eux aussi favorisés, tels que la salle de bal à Palerme, dans la sixième partie de l’œuvre. Arrivent enfin les espaces de travail, espaces moins présents dans l’œuvre que les deux précédents, mais lorsque le Prince reçoit Chevalley dans la quatrième partie, on peut assimiler son bureau davantage à un espace de travail plutôt qu’à un espace domestique.
Non seulement Lampedusa suit cette esthétique réaliste,