En quoi l'innovation est-elle un facteur de compétitivité ?
Les innovations de procédés et organisationnelles, comme par exemple l’application des nouvelles méthodes de production japonaises dans les entreprises à partir des années 1980 ont permis de baisser les coûts de production et de gagner en compétitivité coûts et prix Elles permettent aussi d’accroître la productivité du travail. Créer plus de richesses en moins de temps entraîne la réalisation d’économies d’échelle, la baisse du coût total unitaire et la baisse des prix, d’où une meilleure compétitivité prix sur les marchés nationaux et internationaux. D’ailleurs les Etats-Unis, la Suède, la Finlande, et le Japon connaissent un rythme de croissance de la productivité du travail plus élevé par rapport à la zone euro et un indice global de compétitivité plus fort (documents n°4 et 5).
B. Et la compétitivité structurelle
Les objectifs principaux de l’innovation reposent toutefois sur la recherche d’une amélioration de la compétitivité structurelle. En effet, en 2001, 58 % des entreprises innovantes en France visent à étendre la gamme de leurs produits et 56 % à améliorer la qualité des produits existants (document n°1). L’innovation de produit est donc essentielle pour se positionner sur les marchés mondiaux concurrentiels et passe par des efforts en matière de recherche et développement. De plus, il est préférable que cette innovation de produit soit une innovation radicale ou de rupture pour se trouver dans une position de leader sur les marchés mondiaux (document n°6). L’innovation organisationnelle peut aussi avoir pour objectif la qualité totale comme ce fut le cas avec l’application du toyotisme dans les entreprises, et contribuer de ce fait à accroître la compétitivité