20/7/2015

Encyclopédie Larousse en ligne ­ Seconde Guerre mondiale
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Seconde Guerre mondiale

Cet article fait partie du DOSSIER consacré à la Seconde Guerre mondiale.
Conflit planétaire qui, de 1939 à 1945, opposa les puissances démocratiques alliées (Pologne, Grande­
Bretagne et pays du Commonwealth, France, Danemark, Norvège, Pays­Bas, Belgique, Yougoslavie, Grèce, puis URSS, États­Unis, Chine, et la plupart des pays de l'Amérique latine) aux puissances totalitaires de l'Axe
(Allemagne, Italie, Japon et leurs satellites, Hongrie, Slovaquie, etc.).

Introduction
La Seconde Guerre mondiale, qui coûta la vie de plus de 40 millions de personnes, a duré six ans, du
1er septembre 1939, date de l'agression allemande contre la Pologne, au 2 septembre 1945, jour où le Japon capitula. Circonscrite à l'origine à l'Europe, elle devient véritablement mondiale avec l'entrée dans la guerre, en
1941, de l'URSS, du Japon et des États­Unis.
Le nombre des belligérants, la nature et la puissance des moyens mis en œuvre, le caractère idéologique du conflit donneront plus d'ampleur encore à cet affrontement qu'à celui de 1914­1918. On y distinguera deux immenses théâtres d'opérations. Le premier, centré sur l'Europe, va de l'Atlantique inclus à la Volga et de l'océan Arctique à l'Afrique équatoriale ; le second, axé sur le Japon, englobe le Pacifique, l'Inde, la Chine et le Sud­Est asiatique. En dehors de quelques États d'Amérique latine et de quelques îlots européens (Espagne, Portugal, Suède,