Énergie éolienne I/ Définition :
L’énergie éolienne est l’énergie cinétique des masses d’air en mouvement autour du globe. La racine étymologique du terme « éolien » provient du nom du personnage mythologique Eole, connu en Grèce antique comme le maître des Vents.
(L'énergie cinétique est l’énergie que possède un corps du fait de son mouvement par rapport à un référentiel donné).

II/ Les différentes transformations de l’énergie éolienne :

L’énergie éolienne est une forme indirecte de l’énergie solaire : les rayons solaires absorbés dans l’atmosphère entraînent des différences de température et de pression. De ce fait les masses d’air se mettent en mouvement et accumulent de l’énergie cinétique. Celle-ci peut être transformée et utilisée de différentes façons :
(L’énergie solaire est l’énergie transmise par le Soleil sous la forme de lumière et de chaleur). la transformation en énergie mécanique : le vent est utilisé pour faire avancer un véhicule (voilier ou char à voile), pour pomper de l’eau (éoliennes de pompage pour irriguer ou abreuver le bétail) ou pour faire tourner la meule d’un moulin ; la production d'énergie électrique : l’éolienne est couplée à un générateur électrique pour fabriquer du courant continu ou alternatif. Le générateur est relié à un réseau électrique ou bien fonctionne au sein d'un système « autonome » avec un générateur d’appoint (par exemple un groupe électrogène), un parc de batteries ou un autre dispositif de stockage d'énergie. Une éolienne est parfois qualifiée d’aérogénérateur dès lors qu'elle produit de l'électricité.
L’énergie éolienne est une énergie renouvelable qui ne produit pas directement de gaz à effet de serre en phase d’exploitation.

Rangée d'éoliennes dans l'Alberta, au Canada (©2013)
III/ Les modes d’exploitation de l’énergie éolienne :
Les éoliennes terrestres dites « onshore » sont installées sur la terre ( pars éolienne )
Les éoliennes dites « offshore » ou éolienne maritime sont installées