Article de Sciences économiques et sociales

Depuis la révolution industrielle, les besoins en énergie ont fortement augmenté, notamment entre 1960 et 2010. La consommation d’énergie accompagne l’élévation du niveau de vie des populations ainsi que le nombre d’habitants de la planète Terre. Les pays émergents sont également une source de forte demande d’énergie qui est nécessaire à leur développement économique. La catastrophe de Fukushima au Japon a été l’opportunité, partout dans le monde, pour les élus et les associations environnementales, de se mobiliser pour ouvrir un débat sur la place de l’énergie nucléaire dans notre futur proche. En France notamment, où l’énergie atomique est au cœur de notre production d’électricité (environ 80% de notre production), la polémique est forte. Pour certains, le nucléaire est une énergie indispensable à la production d’électricité dans notre pays, qui mériterait cependant d’être plus fiable par le biais d’un renforcement de la sécurité de nos centrales. En effet, depuis la fin du 20eme siècle, la France a abandonné peu à peu les énergies dites fossiles et polluantes (le fioul, le gaz naturel et le charbon) pour construire une base énergétique qui permettrait au pays d’être indépendant des autres puissances détenant des ressources de matières premières. Ainsi les centrales thermiques à flamme ne sont plus que des moyens de production d’appoint utilisé seulement en période de forte demain d’énergie (en hivers, vers Noël). Les dirigeants d’EDF prônent la « propreté » du nucléaire : les centrales nucléaires ne polluent pas notre environnement, tels que les hydrocarbures qui émettent des émissions de CO2 peuvent le faire. Elles ne rejettent que des vapeurs d’eau inoffensive. Quant aux déchets radioactifs, sur lesquels on préfère souvent faire impasse, il seraient enfouis au cœur de la terre à des centaines de mètres de profondeur et donc sans danger. Mais pouvons-nous vraiment prendre le risque d’utiliser