L’énergie solaire

I – Les principes de fonctionnement.

L'énergie solaire est produite par le rayonnement du soleil, direct ou diffus à travers l'atmosphère.
Le soleil produit ainsi une énergie inépuisable, renouvelable, non polluante et naturellement disponible en quantité.
Malgré cela, l’énergie solaire reste un domaine très peu exploité.

II- L’énergie solaire photovoltaïque
L'énergie solaire photovoltaïque est une énergie électrique produite à partir du rayonnement solaire. L'énergie solaire étant une énergie renouvelable, on peut penser que l'énergie solaire photovoltaïque l'est aussi. Les cellules photovoltaïques ayant une durée de vie limitée, on ne peut pas parler véritablement de renouvelable, même si leur durée de vie est longue.
La cellule photovoltaïque est un composant électronique qui est la base des installations produisant cette énergie. Elle fonctionne sur le principe de l'effet photoélectrique. Plusieurs cellules sont reliées entre-elles sur un module solaire photovoltaïque, plusieurs modules sont regroupés pour former une installation solaire. Cette installation produit de l'électricité qui peut être consommée sur place ou alimenter un réseau de distribution.
Il existe des panneaux solaires photovoltaïques qui convertissent la lumière en électricité. Ils sont très pratique car on peut les utilisés dans les endroits difficiles d’accès pour produire de l’électricité (exemple : les refuges de montagnes, les maisons éloignés de la civilisation …). La durée de vie d’un panneau solaire est de 25 ans environs.
III- L’énergie solaire thermique
L'énergie solaire thermique est la transformation du rayonnement solaire en énergie thermique. Cette transformation peut être soit utilisée directement (pour chauffer un bâtiment par exemple) ou indirectement (comme la production de vapeur d'eau pour entraîner des alternateurs et ainsi obtenir une énergie électrique). En utilisant la chaleur transmise par rayonnement plutôt que le rayonnement