LE SOLAIRE HAUTE TEMPÉRATURE

Qu'est-ce que le solaire haute température ? La concentration optique des rayons du soleil permet d'obtenir de très hautes températures. Selon les différentes technologies de captage, la chaleur produite est généralement comprise entre 400 °C et 1 000 °C. On distingue deux usages principaux :
• la production de chaleur (thermique),
• la production d'électricité (thermodynamique).
Dans leur principe, les concentrateurs optiques superposent en un même point des rayons solaires collectés sur une surface de captage le plus souvent formée de miroirs. Différentes géométries de concentrateurs ont été expérimentées. Ils sont dotés de dispositifs de suivi de la course du soleil, en hauteur ou en hauteur et en azimut.
Attention la concentration optique ne concerne que le rayonnement direct, provenant du soleil par temps clair. Quel est l'intérêt du solaire haute température ? En concentrant l'énergie solaire, on obtient une température très élevée qui permet de produire de la vapeur, qui, en faisant tourner une turbine, génère de l'électricité destinée au réseau de distribution général. C'est l'héliothermodynamique, soit l'art de produire de l'électricité avec la chaleur du soleil.
• Dans les centrales solaires à concentration, on peut produire de grandes quantités d'électricité. Cette filière, promue dans les années 70, est retombée en sommeil suite au contre choc pétrolier de 1986. Elle intéresse à nouveau les industriels, les investisseurs et les compagnies électriques, car elle est source de kilowattheures propres et participe ainsi à la lutte contre l'effet de serre. On peut voir quelques grandes centrales de ce type en Californie. Pour le moment, l'héliothermodynamique n'est compétitive que lorsque le soleil est abondant.
• Les fours solaires à concentration sont destinées à la recherche (chimie des matériaux, reconstitution de l'entrée d'objets dans l'atmosphère, etc.). Ils produisent uniquement de la