Les conditions climatiques du Burundi permettent un ensoleillement pendant 4 à 7 heures par jour, suivant les saisons et les régions. Elles sont propices à l’utilisation de l’énergie solaire pour de multiples usages, dont l’éclairage, On a dénombré en 1991, 331 installations photovoltaïques totalisant 1 312 modules et 47 048 Wc de puissance. Les 2/3 des installations sont destinés à l’éclairage, mais ne représentent que le 1/3 de la puissance installée. Les usages de pompage sont plus intensifs puisque 1 % des installations absorbe plus du 1/3 de la puissance totale. Le diagnostic établi lors du recensement de ce parc indiquait que 56% des systèmes étaient en bon état de fonctionnement. Pour la plupart, ils ont été fournis et installés par le CBEA, la DGHER et l’ONG Caritas.
L’utilisation de l’énergie solaire pour des usages thermiques (chauffage de l’eau, séchage des denrées, distillation) a connu un développement plus modeste en terme de nombre d’unités installées. On doit souligner que l’utilisation des séchoirs solaires apportait des avantages importants par rapport aux méthodes traditionnelles.
Dans les années passées, le prix des systèmes voltaïques commercialisés à Bujumbura par les fournisseurs privés s’élevait à 300 000 FBu pour un Kit comprenant un module photovoltaïque, une batterie, un régulateur, trois réglettes de 13 W et les accessoires. Le prix constaté en 1998 pour le même type d’équipement était de 273 000 FBu. Le montant total des taxes constitue aussi une barrière à l’acquisition ces équipements. Une révision de la taxation devrait placer le matériel photovoltaïque dans une catégorie des produits d’imposition inférieure.
Le CEBEA a inscrit à son programme de développement l’équipement de 20 collèges communaux, de 160 centres de santé, et de 4 400 ménages ruraux en systèmes solaires photovoltaïques, pour un montant estimé à 600 millions de FBu, auxquels il faut ajouter 150 millions de FBu pour la promotion du solaire thermique, soit au total