LES ENFANTS EN SITUATIONS DE RUE

Picture by Gilbert Vogt Inde 1995

INTRODUCTION
Nous utilisons l’appellation générale « Enfants en situations de rue », abrégée ESR, pour désigner les enfants qui ont la rue pour principal lieu de vie, tout en attirant l’attention sur la diversité des situations dans lesquelles ils peuvent se trouver (v. définitions)
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INFORMATIONS GENERALES
Le phénomène des enfants en situations de rue a de multiples causes économiques, sociales et politiques, qui sont interdépendantes. On prend souvent le symptôme pour la cause. Ce sont les comportements visibles et « déviants » d’enfants pauvres et de leurs familles qui sont désignés, et beaucoup moins souvent les dynamiques macro-sociales qui les conditionnent. Interpellée par un contact occasionnel avec ces enfants, dans la plupart des pays l’attitude générale considère les stratégies de survie physique et émotionnelle (travail, vol, drogues, relations sexuelles) des enfants comme des symptômes d’une pathologie sociale des pauvres, vue comme une « classe dangereuse ». Cela déclenche le cercle vicieux de la déviance et de la répression : dès le moment où le vagabondage est considéré comme une offense, la criminalisation des enfants en situations de rue provoque une délinquance plus grande. Au début, l’enfant commet des petits délits juste pour survivre, et ensuite, puisqu’il est déjà étiqueté comme un criminel, il assume le rôle d’un véritable délinquant et finit par se spécialiser dans cette carrière. C’est la répression qui maintient des enfants dans la rue. Lorsque la régulation politique et sociale permet un débat plus nuancé, l’opinion publique balance entre des solutions qui vont de la répression pure et dure à des mesures de renforcement des