A partir déjà des idées soutenues par Jeremy Bentham dans son ouvrage « Introduction to the Principles of Morals and Legislation (1789) », l’évolution de la pensée économique est marquée par un changement crucial de l’origine de la valeur des biens, qui ne réside plus dans le travail mais dans l’utilité procurée par ces biens. Cette idée de rupture par rapport à l’analyse classique se trouve également à l’origine du discours économique d’un autre auteur anglais William Stanley Jevons. Même s’ils sont les précurseurs de deux courants économiques différents mais successifs, en terme général, ils ont suivi une même réorientation de leurs discours, en s’éloignant des réflexions autours des richesses, de leurs origines, de leurs répartitions, de sorte qu’ils ont basculé d’un niveau global à un niveau individuel.
Quelle a été l’influence de Bentham en tant qu’utilitariste sur l’analyse de W.S. Jevons et dans quelle mesure ce dernier s’est il éloigné de la pratique utilitariste ? I. La forte influence de Bentham sur le discours marginaliste Jevonsien
« La nature a placé l’humanité sous le gouvernement de deux maîtres souverains, la peine et le plaisir.», c’est la constatation sur la psychologie humaine que Bentham tire dans son ouvrage et qui va servir comme point de repère essentiel autant pour son analyse que pour celle de Jevons.

A. L’individu et ses choix – au cœur de l’analyse 1) L’analyse de la psychologie humaine de Jevons proche de la doctrine utilitariste 2) Le point de départ commun constitué par une des lois psychologiques centrale selon laquelle les êtres humains recherchent le plaisir et évitent la peine. Les deux auteurs adoptent une vision hédoniste sur l’être humain. B. La nouvelle signification du concept d’utilité 1) Antérieurement, le qualificatif « utile » compris par les classiques comme « essentiel à la vie » 2) Avec le courant utilitariste, « utile » devient ce qui procure du plaisir 3) Ce nouveau