L'âge et le vieillissement, impensés du féminisme
LE MONDE | 06.03.10 | 13h48
Croiser deux générations féministes et deux voix - l'une qui a pris la parole dans les années 1970 quand l'autre s'est exprimée dans la décennie 2000 - n'est pas de trop pour penser l'articulation entre inégalités de genre et inégalités liées à l'âge. Question féministe s'il en est, mais impensé du féminisme aussi. Si des solidarités entre femmes ont pu se forger au sein des luttes malgré des clivages de classe, de couleur de peau, d'orientation sexuelle, subsiste cependant une variable discrète et ô combien discriminante : l'âge. Cet âge exhibé ou maquillé est l'une de ces inégalités multiples dont on parle rarement entre femmes, comme on dit. Comment ne pas voir pourtant que les effets croisés de l'âge et du genre sont sources de clivages entre générations de femmes, y compris entre féministes ?
Dans le monde du travail, la concurrence intergénérationnelle suscitée par la rareté de l'offre concerne les deux sexes mais, parmi les plus de 50 ans, les hommes sont un peu moins touchés que les femmes, plus nombreuses, par exemple parmi les demandeurs d'emplois âgés. Dans la quête de partenaires amoureux et sexuels, les femmes, quand elles vieillissent, sont également exclues sous une forme plus brutale que les hommes, ce qui conduit à une compétition objective et une rivalité subjective entre vieilles et jeunes.
Comme le montre le livre Enquête sur la vie sexuelle en France, dirigé par Nathalie Bajos et Michel Bozon (La Découverte, 2008), les hommes, en vieillissant, ont statistiquement plus de chances que les femmes d'accéder pour un jour ou pour la vie à des partenaires plus jeunes. Et si la détention d'une position de pouvoir contribue à érotiser le corps des hommes mûrs, ce processus fonctionne beaucoup plus rarement pour les femmes. Ainsi, 37 % des femmes entre 60 et 69 ans n'ont pas de partenaire, pour seulement 16 % des hommes de cette tranche d'âge.
Corrélativement, dans les