ENVIRONNEMENT ÉCONOMIQUE

1 APERÇU GÉNÉRAL

L'économie de la Barbade est dominée par le secteur des services; les activités principales sont les services financiers et les services aux entreprises, le commerce de gros et de détail et le tourisme. À l'opposé, l'importance économique de l'agriculture est modeste et n'a cessé de diminuer. Le commerce international a joué un rôle crucial dans le développement de l'économie barbadienne: le commerce total de marchandises et de services représente environ 133% du PIB (2006). C'est l'un des facteurs qui ont permis à la Barbade de conserver un revenu par habitant et des indicateurs de développement humain qui se classent parmi les meilleurs du monde en développement.

L'économie barbadienne a connu une récession en 2001-2002, mais par la suite elle a affiché de bons résultats à plusieurs égards. Le PIB réel a crû de 3,9% en moyenne annuelle entre 2002 et 2007. Le chômage a reculé, bien qu'il se maintienne à un niveau relativement élevé – 7,4% en 2007. L'inflation semble avoir été freinée (4,1% en 2007) après avoir grimpé de 0,2% en 2002 à 7,3% en 2006. Sa progression en 2006-2007 s'explique principalement par le renchérissement des produits pétroliers et des produits alimentaires, les pressions de la demande intérieure et la hausse des taxes à l'importation. Les pressions inflationnistes, conjuguées au régime de taux de change fixe de la Barbade, ont entraîné une légère appréciation du taux de change effectif réel. Le taux de change étant fixe, les politiques anticycliques doivent reposer en grande partie sur les instruments budgétaires, mais le recours à ces derniers est limité par des déficits budgétaires persistants et une dette publique importante.

Le compte des opérations courantes de la balance des paiements a accusé un déficit lourd et persistant – 9,7% du PIB, en moyenne, entre 2002 et 2007 – car l'excédent du compte des services ne compense pas le déficit commercial. En général, le déficit des