Les activités d'une entreprise se pensent de plus en plus rarement à une échelle locale. Ainsi, une entreprise comme Bull s'approvisionne en composants informatiques chez environ 300 fournisseurs hors de nos frontières. Elle distribue ses produits assemblés en France dans le monde entier avec 75 destinations principales. La logistique est une préoccupation majeure car il y a une gestion centralisée et internationalisée des échanges par quelques groupes industriels. Philips gère pour sa part 400 usines réparties dans plus de 100 pays et desservant 200 000 points de vente. Au fur et à mesure de leur développement, les groupes industriels ont dû prévoir des organisations logistiques sophistiquées que l'on peut décomposer en : ➢ logistique d'approvisionnement[1] des matières nécessaires à l'activité industrielle ➢ logistique de production[2] : flux internes (dans les usines et entre les sites de production) ➢ logistique de distribution[3] : acheminement des biens au client. (Voir figure 1)

[pic] figure 1

Lever les obstacles aux flux physiques et aux flux d'informations

Les groupes multinationaux dépassent le cadre des frontières nationales. Ainsi, 50 % des échanges entre le Canada et les États-Unis sont le fait de relations de livraison et d'approvisionnement entre sociétés mères et filiales. Ces échanges intra-firmes représentent désormais plus du tiers des échanges mondiaux. Les accords de libre échange entre États d'Amérique du Nord, d'Europe ou d'Asie offrent aux groupes une plus grande facilité dans l'organisation des flux de capitaux et de marchandises. Ils visent à accompagner cette « multi-nationalisation » des sites d'approvisionnement, de production et de distribution. Dans ce contexte internationalisé des filières économiques, tous les acteurs sont centralisés ou contrôlés par un nombre restreint d'oligopoles. Les multinationales cherchent continuellement à lever tous les obstacles qui entravent la fluidité de la circulation des