Erich Maria Remarque (1898-1970)

Sa vie

Né de son vrai nom Erich Paul Remark en 1898 à Osnabrück (Allemagne) de Peter Franz Remark (relieur) et d’Anna Maria, la jeunesse de l’auteur après des études à la Volksschule (littéralement « école du peuple », c’est l’équivalent de l’école élémentaire) est rapidement gâchée lorsqu’il est envoyé dans l’armée pour servir sa patrie lors de la Première Guerre Mondiale qui vient d’éclater alors qu’il n’a que 16 ans. Comme il le dit dans son roman le plus célèbre À l’Ouest rien de nouveau, « La guerre, comme un fleuve, nous a emportés dans son courant ». Remarque est envoyé sur le front de l’Ouest (d’où le titre de son ouvrage) en juin 1917 et est blessé dès le mois suivant . Selon le Comptoir littéraire, il n’a passé que sept semaines au front. Mais cela lui suffit pour prendre conscience de la violence extrême de la guerre. « Dans les tranchées, c’est l’horreur et le passage en force est impossible » écrit le site ex-libris. À son retour quasiment, il doit cependant enterrer sa mère, qui meurt en septembre d’un cancer…
Démobilisé, il se destine à une carrière d’enseignant qu’il abandonne en peu de temps pour commencer à écrire.
Son premier livre, La Baraque de rêve, est cependant un échec. Le jeune écrivain multiplie alors les emplois les plus divers, tel commerçant, pilote automobile, vendeur de pierres tombales, comptable, professeur de piano, et chef de publicité dans une usine de caoutchouc tout en continuant à s’intéresser à la littérature. Il sera d’ailleurs également libraire.
Après ces années de « gestation » et de flottement, Remarque est engagé comme journaliste successivement à l’Osnabrücker Tages-Zeitung (qui existe toujours) à Hanovre et au Sport im Bild cette fois-ci à Berlin. Il utilise alors son nom de plume complet : Erich Maria Remarque.
En 1925, alors qu’il écrit dans divers quotidiens ou hebdomadaires, Remarque rencontre Ilse Jutta Jeanne Zambona et se marie avec elle le 14 octobre. Il