Erik Erikson :

Né en 1902, s'installe à Vienne en 1927. Suit les enseignements d'Anna Freud à l'Institut de Psychanalyse, s'initie à la méthode d'enseignement de Maria Montessori, crée une école avec Anna Freud, est psychanalysé par elle, puis réfléchit et publie des articles sur le lien entre pédagogie et psychanalyse.
En 1933, alors qu'il se fixe avec sa femme à Boston, où il a l'opportunité d'enseigner et de pratiquer la psychanalyse sur des enfants, il entre en contact avec les travaux des culturalistes. Plus tard, dans le courant des années 30, alors qu'Erikson travaille dans des réserves sioux, il découvre que le schéma psychanalytique traditionnel ne suffit pas toujours à expliquer l'origine de certains problèmes éprouvés par les Indiens, qui souffrent plutôt d'un sentiment de déracinement : c'est-à-dire qu'on l'explique mieux par un mal-être vis-à-vis d'un moi culturel, social, que forcément pulsionnel, sexuel, comme dans les théories Freudiennes.

1950, Publication de Childhood and Society : Trois contributions majeures à l'étude du moi :
1/ Le développement de l'identité personnelle se poursuite toute la vie : le moi est changeant et réceptif
2/ Outre les quatre stades du développement psychosexuel décrits par Freud, il existe aussi des stades psychosociaux
3/ Erikson définit 8 âges dans la vie humaine auxquels correspondent 8 stades psychosociaux majeurs et bipolaires.

Huit Stades

1/ Petite Enfance
Se situe pendant la première année de la vie.
Pôle positif : « confiance fondamentale »
Pôle négatif : « défiance »

2/Développement d'une autonomie
Entre deux et trois ans.
Pôle positif : « autonomie » (grâce aux nouvelles capacités motrices de l'enfant)
Pôle négatif : « doute » (si les adultes sont trop pressants, trop impatients envers l'enfant)

3/Développement d'une dimension sociale
Entre quatre et cinq ans.
Pôle positif : « initiative »
Pôle négatif : « culpabilité »

4/ Raisonnement par déduction, apprentissage en fonction