Le 11 mars 1882, le professeur Ernest Renan propose dans une conférence restée célèbre sa définition de la Nation.
Nous nous situons sous la IIIème république (établie par les lois du 24, 25 février et 16 juillet 1875.) Ernest Renan est un grand écrivain, philosophe et historien français, qui s’est souvent opposé aux philosophes allemands comme Fichte, qui avaient défini la nation selon des critères objectifs comme le groupe ethnique et partageant des caractéristiques communes comme la langue, la religion… Renan, lui, a défini la nation tout simplement comme « la volonté de vivre ensemble » mêlant deux éléments subjectifs, tels l’âme et le principe spirituel avec une population formant une souveraineté et partageant des valeurs et des projets communs. L'idée est que la nation repose sur l'héritage du passé,qu'il s'agit d'honorer, sur la volonté présente de le perpétuer. Cependant, Quelle(s) conception(s) de la Nation Renan va-t-il entreprendre dans ce texte et sur quels critères va porter cette conception de la Nation ?
Pour cela,nous allons étudier dans une première partie les différentes conceptions que l'auteur à de la Nation, et dans un deuxième temps la volonté que les individus ont de partagés un passé et un futur communs.

I) Différentes conceptions de la Nation

A)Vision Objective (refus de définir la Nation de ce point de vue par l'auteur) B)Vision Subjective de la Nation (point de vue de l'auteur)

II) Processus Historique complexe ; le rôle et ses fondements.

A) Nation dans le passé. B) Nation dans le présent, vouée à disparaître un jour.