Ernest Rutherford

Biographie :

Ernest Rutherford est né en août 1871 à Nelson, en Nouvelle-Zélande, et a fait ses études à l'université de Canterbury. Il commence très tôt à fréquenter les clubs scientifiques et intellectuels. Il part en Angleterre en 1894 pour poursuivre ses études à l’université de Cambridge. En décembre 1895, il étudie avec Thomson l'effet des rayons X sur un gaz. Ils découvrent que les rayons X ont la propriété d'ioniser l'air en produisant de grandes quantités de particules chargées, autant positives que négatives, et que ces particules peuvent se recombiner pour donner des atomes neutres. De son côté, Rutherford invente une technique pour mesurer la vitesse des ions, et leur taux de recombinaison. Grace à ces travaux, Rutherford commence à devenir célèbres dans les milieux scientifiques.
Il part ensuite en 1998, à l’âge de 23 ans, à l'université McGill de Montréal, au Québec, où il enseigne la physique expérimental. En 1903, Rutherford fut élu membre de la Royal Society de Londres, alors qu’il ne travail même pas sur le territoire Britanniques. Il passe 9 ans de sa vie au Canada, il y a écrit un ouvrage célèbre, Radioactivité en 1904. En 1907, il retourne en Angleterre, à l'université de Manchester où il enseigne durant les douze années qui suivirent. En 1908, il reçoit le prix Nobel de chimie pour ses travaux touchant la désintégration des éléments chimiques et sur les différentes substances radioactives. C’est en 1911 qu’il réalisa sa plus célèbres et surprenantes expériences, cherchant à démontrer la structure de l’atome. La même année, il prouve que les particules alpha étaient en fait des noyaux d'hélium. À partir de 1919, il devient directeur du laboratoire Cavendish à l'université de Cambridge. La même année, Rutherford fit une expérience importante en physique nucléaire, il parvient à partir d’azote et de rayons alpha du radium à obtenir de l’oxygène, c’est la première transmutation artificielle de l’histoire. Il occupe