Les quatre éléments dans les PERSES d’ESCHYLE par :
Dominique Gouillart, agrégée de lettres classiques, ancienne élève de l’ENS Ulm
En 1961, la télévision française diffusait une excellente adaptation des Perses par J. Prat et J. Prodromidès, qui frappa le public et les mémoires. La pièce continue à être régulièrement jouée, dans des mises en scène qui mettent en valeur son étonnante modernité. C’est de cette pièce toujours jeune que nous allons parler.

INTRODUCTION :
CIRCONSTANCES

PRESENTATION

DE

L’AUTEUR,

DE

LA

PIECE

ET

DES

1) ESCHYLE
Eschyle, le premier des trois grands auteurs tragiques, naquit vers 525 av. J.-C. à Éleusis, près d'Athènes. Appartenant à la famille des Eupatrides, donc de souche aristocratique, il participa aux guerres médiques et se battit à Marathon et à Salamine. Ses deux frères moururent les armes à la main à Marathon ; en particulier, l'un d'eux, Cynégire, connut une mort héroïque et atroce, puisque, selon la légende, il aurait eu les deux bras tranchés par l’ennemi avant d'être décapité. La tragédie Les Perses se fait l’écho de cette expérience du combat qui permit à Athènes et à l'ensemble de la Grèce de sauver leur liberté.
Il semble avoir composé sa première tragédie dès 499 et remporté son premier prix vers 484.
La plus ancienne pièce que nous ayons de lui est Les Perses, déjà assez tardive (472). En 457, il obtint un triomphe avec sa trilogie de l’Orestie.
Après avoir été probablement accusé par les autorités athéniennes d'avoir divulgué certains secrets des Mystères d'Éleusis, auxquels il avait été initié, il partit en Sicile où il mourut accidentellement à Géla en 456.
D’après les érudits d’époque tardive, Eschyle aurait laissé quelque quatre-vingt-dix tragédies ainsi qu'un quinzaine de drames satyriques. De cette œuvre abondante, il ne reste plus que des fragments et sept drames complets dont voici les titres et les dates supposées :
- Les Perses (472)
- Les Sept contre Thèbes