Le roi mage

Je hais les jours de fête parce qu’ils m’éloignent du bureau.
En cela, comme presqu’en tout, ma femme et moi sommes très différents. Elle se régale à parcourir les boutiques, demandant les prix, étudiant les vitrines. Pendant le restant de l’année j’ai au moins l’excuse du bureau qui me dispense de devoir l’accompagner.
A Noel cette excuse n’a aucune valeur.
_ Tu prétends que c’est à moi que revient la responsabilité de choisir tous les cadeaux ? A-t-elle l’habitude de protester. Aux dernières fêtes de Noel, afin de ne pas entrer dans des grands magasins bourrés de gens, j’ai prétendu que je désirais avoir une photo de Santi, notre fils, avec le roi mage de l’entrée. Cela parut une bonne idée à ma femme et ainsi nous nous sommes séparés et Santi et moi nous nous sommes mis dans la queue de ceux qui attendaient pour la photo.
Ce roi mage-là portait une grande couronne dorée qui, en la partie supérieure, se fermait par un bourrelet de velours. Ses cheveux et sa barbe avaient la longueur et la couleur réglementaires : longues et très blanches. Le reste de ses vêtements étaient composés d’une cape de satin bleue ciel, une grande tunique rouge et un cordon tressé à la taille. En contraste avec tout ceci, une paire de mocassins plutôt usés se laissaient entrevoir en bas de la tunique et démentaient la splendeur illusoire du personnage. Les enfants se succédaient et le roi mage les asseyait sur ses genoux et leur posait des questions prévisibles : Que nous as-tu demandé cette année ? As-tu été bon ? As-tu été gentil avec papa et maman ? Dans cette voix d’imposteur, il y avait quelque chose qui m’était familier.
Mon fils ému restait accroché à ma jambe. Lorsque son tour arriva je pus voir le roi de près. Ses yeux étaient ceux de Bastos. Son front était celui de Bastos. C’était Bastos. Je l’avais reconnu malgré la barbe et le déguisement et les trente années qui avaient passées. Bastos souleva mon fils et lui demanda s’il avait déjà écrit sa lettre