Mesurer la pauvreté dans un pays en développement Nicolas Ponty1
Décrire la pauvreté dans un pays en développement constitue pour le statisticienéconomiste une tâche de première importance compte tenu de l’ampleur actuelle de la pauvreté dans de nombreux pays du tiers-monde. Dans cet article, on s'intéresse plus particulièrement aux mesures quantitatives et synthétiques de la pauvreté. Si elle devait être publiée régulièrement par un institut de statistique, une telle mesure serait sans aucun doute appelée à tenir une place importante dans la définition et le suivi des politiques économiques et sociales. Aussi, la pertinence des principales mesures existantes doit être établie avant d’envisager une publication officielle. D’abord, la possibilité de décrire objectivement la pauvreté par une mesure quantitative est étudiée.
À ce stade, la conceptualisation de la pauvreté, due en partie aux travaux de l’économiste Sen, éclaire utilement les difficultés méthodologiques de sa mesure statistique. Dans une seconde partie, on analyse les apports et les limites de ces mesures de pauvreté à la définition de politiques de lutte contre la pauvreté dans les pays en développement. On étudie plus précisément deux types de politiques, les transferts monétaires en faveur des pauvres et les stratégies de croissance. Dans cette discussion, on cherche à montrer comment les choix des autorités publiques ou des institutions internationales peuvent se refléter dans les mesures de pauvreté.
1 Nicolas Ponty, administrateur de l’Insee, travaillait au Ceped (Centre français sur la population et le développement) lors de la rédaction de cet article. Il tient à remercier M. Azihary Mahamoudou pour ses remarques et suggestions sur des versions antérieures de cet article.
Une mesure objective de la pauvreté ?
Deux étapes sont nécessaires pour mesurer la pauvreté : l’identification effective des pauvres, puis l’agrégation des situations individuelles en un
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