AU BONHEUR DES DAMES, EMILE ZOLA

Au bonheur des Dames est un roman naturaliste de l’écrivain français Emile Zola. Ecrit au XIXème siècle, ce livre relate l’expansion du bonheur des dames, un grand magasin, du second empire. On y suit également le parcours professionnel de Denise Baudu, une vendeuse et l’évolution de sa relation avec son patron Octave Mouret. En ce qui me concerne, je trouve que ce classique de la littérature française est toujours d’actualité.

D’abord, les vitrines du Bonheur des dames, tout comme aujourd’hui, sont organisées de façon à attirer la clientèle. Dans tous les commerces, elles jouent un rôle capital. En effet, c’est la première impression que le client se fait du magasin et les patrons ont tout intérêt à ce qu’elle soit bonne. Les vendeuses agencent les vêtements et les différents accessoires afin que ceux-ci attirent l’attention et donnent envie aux passants d’entrer. Tout cela, Octave Mouret l’a compris et il met un point d’honneur à ce que ses plus beaux articles soient mis en valeur. D’ailleurs, Denise, obnubilée par les vitrines du « Bonheur »constate un jour en les observant que : « Du monde les regardait, des femmes arrêtées s’écrasaient devant les glaces, toute une foule brutale de convoitise ». Ensuite, l’expansion des grands magasins décime le petit commerce. Les boutiques autrefois populaires, ont du mal à faire face à l’essor de son nouveau concurrent. Ainsi, Robineau, ancien employé du « bonheur » et désormais commerçant explique la cause de cette crise : « … il y a une baisse de 15  au moins sur leurs articles … quand on les compare à nos prix…C’est ce qui tue le petit commerce». Effectivement, ils ne peuvent pas rivaliser avec les prix avantageux qu’offrent le bonheur des dames (rendus possibles grâce au système de renouvellement rapide des marchandises) ou encore avec la multiplicité des produits qu’ils proposent. Encore à notre époque, il existe une bataille continuelle entre les boutiques, préférées