Qui ne connaît pas la célèbre définition d’un roman selon Stendhal ? « Un roman c’est un miroir que l’on promène le long d’une route » (Le Rouge et le noir, première partie, XIII, 1830). Selon cette acception, le roman serait un simple reflet du monde, le cadre, les personnages, les scénarii,… tout ne serait que copie de la réalité. Dans cette même optique, les réalistes ont pour but de retranscrire la réalité telle qu’elle, sans la déformer ni l’embellir, bien qu’elle puisse s’avérer choquant, ce pourquoi par exemple Mme Bovary de Flaubert a été condamné en 1851 pour « atteinte aux bonnes mœurs », notamment à cause du sucide de l’héroïne en fin de livre. Dans Bel ami, Maupassant retrace l’ascension sociale de George Duroy, un jeune homme séducteur, ambitieux et opportuniste ; D’employé au bureau des chemins de fer du nord, il est parvenu au sommet de la pyramide sociale parisienne grâce à ses maîtresses et à la collusion entre la finance, la presse et la politique.Maupassant décrit donc fidèlement dans ce roman les liens étroits entre le capitalisme, la politique, la presse, mais aussi l’influence des femmes qui, privées de vie politique depuis le code Napoléon, œuvrent dans l’ombre pour éduquer et conseiller. On peut ainsi dire que, puisqu’il permet aux gens complètement étrangers à ces milieux ou même à cette société, comme nous lecteurs du XXIème siècle, de comprendre et d’observer par le biais d’un livre la situation, ce roman a une fonction réaliste d’information. Allant plus loin encore que leurs pairs les auteurs réalistes, les naturalistes ont pour but, en représentant tout aussi fidèlement le monde tel qu’il est, d’expliquer les comportements humains en se basant sur une véritable démarche scientifique. Leur chef de file, Zola, explique comment il conçoit l’étude des mœurs par l’expérimentation, basée sur les théories du grand scientifique Claude Bernard, dans Le Roman expérimental. Dans L’Assommoir, qui connaît un fulgurant succès dès sa parution en