Les Etats-Unis sont une puissance émergente au début du XXème siècle, en phase de rattrapage des plus grandes puissances mondiales que sont l’Allemagne, la France et surtout le Royaume-Uni ; Après la Seconde Guerre Mondiale, l’URSS est source de phobie pour les Etats-Unis qui craignent l’extension du modèle soviétique. Les Etats-Unis sont donc plus présents dans les relations internationales parce que l’enjeu idéologique est l’antagonisme de deux systèmes : le modèle de la démocratie capitaliste d’une part et le modèle de la dictature communiste d’autre part. Le monde s’est également transformé sur un autre point géopolitique : la décolonisation. Le Tiers-monde émerge et rajoute un troisième pôle à l’équilibre bipolaire. L’enjeu consiste donc en la présence américaine ou soviétique dans le Tiers-Monde , Les Etats-Unis deviennent les garants de la liberté dans le monde. Ils étendent le modèle capitaliste aux vaincus (Allemagne et Japon). Après 1945, les Etats-Unis ont évincés les puissances européennes. Ils imposent leur hégémonie militaire, économique et diplomatique

Après leur entrée dans la Seconde Guerre Mondiale, les Etats-Unis sont présents aux grandes conférences (celle du Caire et de Téhéran en 1943). Après la guerre, ils sont présents à la conférence de Yalta et de Potsdam. Roosevelt avait signé auparavant la Charte de l’Atlantique avec Churchill en 1941. Les Etats-Unis participent ainsi aux grandes négociations sur le sort de l’Allemagne et sur la délimitation des frontières européennes. Roosevelt envisage la création d’une institution internationale, l’ONU dont les Etats-Unis seront un membre permanent. Les membres permanents y ont en effet un droit de veto. Les Etats-Unis sont les seuls à pouvoir parler d’endiguement du communisme car les grandes puissances sont souvent politiquement détruites excepté le Royaume-Uni. Ainsi, la France n’est même pas représentée à Yalta. L’affaiblissement des vieilles puissances coloniales met donc les Etats-Unis face à