les trucs à retenir sur L'Etranger
Le courant littéraire auquel appartient L'Etranger :
Le roman est associé au mouvement existentialiste dont le chef de file, Jean-Paul Sartre, fut un temps l'ami d'Albert Camus. Paru en 1942,L'Etranger est le premier roman d' Albert Camus. Son écriture est sobre et relativement classique. Mais le livre s'inscrit dans le contexte de la guerre et véhicule un sentiment de l'absurde. L'absence de sens de l'existence est également à l'œuvre dans Le Mythe de Sisyphe, un ouvrage de Camus publié en même temps que L'Etranger.
Le personnage principal de L'Etranger :
Il s'agit de Meursault, le narrateur, un employé de bureau algérois. Le roman s'ouvre sur son indifférence face au deuil de sa mère qui vient de mourir. Silencieux, mélancolique, Meursault incarne l'absurdité de l'existence. Mais dans certains passages, le personnage éprouve des sensations très fortes au contact de la nature, la mer et le soleil.
Le roman comporte deux parties distinctes qui correspondent à la vie de Meursault avant le meurtre qu'il commet, puis la vie du narrateur après le meurtre jusqu'à sa condamnation.
Le statut du personnage change donc au cours du roman. D'homme libre et innocent il passe à celui d'accusé, coupable de meurtre. Mais Meursault ne semble pas prendre conscience de son acte. Il est comme étranger au monde.
Comparez-le à :
- Antoine Roquentin, le héros de La Nausée (1938) de Jean-Paul Sartre, pour son incapacité à ressentir de la douleur. Roquentin envie sa femme de ménage d'éprouver du chagrin. Meursault est incapable de compassion à la mort de sa mère.
- Michel, le personnage principal de L'immoraliste (1902) d'André Gide. Comme lui, Meursault finit par tuer quelqu'un, de façon absurde.
- Voire à Julien Sorel, le héros condamné à mort du roman de Stendhal, Le Rouge et le Noir (1830), pour son refus de recevoir le prêtre avant de mourir.
L'argument qui tue :
D'après Albert Camus, la mort confronte l'homme au manque de sens de son