Au sein même des pays du Sud, nous pouvons constater certains contrastes de pauvreté. Tout d'abord, nous pouvons considérer les plus pauvres, c'est-à-dire les habitants vivants avec moins de 2$ par jour. Comme nous le montre la carte, tous les pays du Sud sont touchés par cette extrême faiblesse des revenus, cependant en proportion tout à fait inégales : alors qu'un pays comme le Chili compte moins de 10% de ses habitants subsistant avec moins de 2$ par jour, le Ghana, lui, en compte plus de 75. On compte de très forts contrastes en Afrique où les pays les plus au Nord affichent une pauvreté moins inquiétante que le reste du Continent, et en Asie, où l'Est apparaît dans un contexte de pauvreté plus alertant que l'Ouest et le Moyen-Orient. L'Amérique du Sud quant à elle ne présente que très peu de pays dont le pourcentage d'habitants vivant avec moins de 2£ par jour dépasse 51%. Ces contrastes importants (tandis que certains pays du Sud se rapprochent de ceux du Nord, d'autres présentent des conditions de vie extrêmement précaires) s'expliquent par diverses raisons.
En premier lieu, grand nombre des pays les plus pauvres sont encore actuellement dans des situations politiques instables, comme par exemple au Zimbabwe, où le « président de la République » Robert Mugabe exerce depuis 1987, ou cherchent à se reconstruire après des années de dictature, nous pouvons aussi penser à l'Ouganda, « dirigé » pendant huit années par Idi Amin Dada. Ces situations ne permettent pas l'essor économique du pays, et réduit leurs habitants à la précarité économique et sanitaire.
D'autre part, nous trouvons au sein même de pays des inégalités de richesse criantes, par exemple en Chine où la situation sur les littoraux est complétement différente de celle des campagnes, ou encore aux Emirats Arabes Unis, qui compte les villes les plus luxueuses au monde, a un PIB-ppa élevé, cependant non représentatif de tous le pays.
Enfin et surtout, ces inégalités s'expliquent en raison de