Picasso, Guernica

Pablo Picasso

Le contexte : (Espagne : depuis la fin de la dictature du général Primo de Rivera (1923-1930) et la chute de la royauté en 1931, est une République parlementaire qui ne vient pas à bout de la crise économique et sociale. La société espagnole est profondément divisée et les conflits s’exacerbent : grands propriétaires contre ouvriers agricoles en Andalousie, industriels contre ouvriers dans le Nord, castillans partisans d’un Etat unitaire contre autonomistes des périphéries (Catalogne, pays basque), catholiques indignés que la nouvelle constitution ne reconnaisse pas les droits de l’Eglise contre anticléricaux… Victoire de la droite en 1933 puis le Front Populaire remporte les élections de février 1936 ; déclaration de guerre civile le 18 juillet 1936 : Franco déclenche le soulèvement des garnisons depuis les bases du Maroc espagnol. Nationalistes contre Républicains. Les nationalistes sont plus unis que les Républicains mais ces derniers sont soutenus par l’URSS.

Le 26 avril 1937, une légion allemande Condor bombarde la localité basque de Guernica, où ne se trouvent que des femmes et des enfants.
Goering déclare à Nuremberg : « un excellent terrain d’expérience pour tester dans des conditions réelles les performances de la jeune et encore inexpérimentée Luftwaffe ».
Le 29 avril, la presse parisienne publie les premières photos et récits de ce massacre destiné à terroriser une population et à abattre une république.
Les manifestations du 1er mai sont l’occasion de clamer le soutien aux victimes.
Révolte également conte la manipulation de l’information puisque les franquistes et la propagande allemande cherchent à attribuer ce massacre à des incendiaires rouges.

Picasso vit en France depuis 1904 ; En 1937, se prépare à Paris l’exposition Universelle et le gouvernement républicain commande une œuvre à Picasso en janvier 1937 pour le pavillon espagnol en lui laissant toute liberté de choix