Europe et Russie

Territoire et identité Européens
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La Russie

Problématique : ?

I – Territoire

Europe 10 360 261 km2, 727 000 000 Hommes. L’une des parties du monde, constituée par l’ouest du continent eurasien. La frontière arbitraire entre l’Asie et l’Europe (considérées autrefois comme deux continents) est constituée par les monts Oural, en Russie. L’Europe n’est séparée de l’Afrique que par le détroit de Gibraltar ( 14 km ). Sa surface n’est pas considérable (l’Asie est quatre fois plus grande), mais son peuplement est dense et assez régulièrement réparti. Son relief est varié et généralement accidenté. La mer, qui l’entoure sur trois côtés, le pénètre en de profondes échancrures.

Géographie physique et humaine

Les trois plissements de l’ère primaire ont été peu à peu aplanis et au début de l’ère secondaire (période de sédimentation), l’Europe est une vaste pénéplaine. À l’ère tertiaire, le plissement alpin soulève les vieux socles, depuis les Pyrénées jusqu’au Caucase. Pendant le Quaternaire, un refroidissement brutal couvre l’Europe de glaciers qui descendent assez loin vers le sud et sont à l’origine d’un nivellement du relief, qui permet de distinguer l’Europe septentrionale et l’Europe méridionale.

L’Europe septentrionale et méridionale

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Soumise à l’érosion glaciaire l’Europe septentrionale présente, dans l’ensemble, un relief assez plat, creusé par de profondes vallées ou fjords. Dans les régions plus méridionales, non atteintes par les

glaciers, on trouve des sols couverts de limons fertiles ; au sud de cette zone, une série de massifs montagneux, formés par les contrecoups du plissement alpin (massifs Armoricain, Central, Vosges, massifs Rhénan et Ukrainien) dessinent une frontière naturelle avec l’Europe méridionale. Celle-ci est composée de chaînes tertiaires qui portent les plus hauts sommets d’Europe

(mont Blanc, 4 807 m ; Elbrouz, 5 650 m)