Fabrication des lubrifiants

I- Introduction

La fabrication des huiles lubrifiantes a bénéficié, de perfectionnements considérables pendant ces 40 dernières années. Avant 1920, l’utilisation des lubrifiants d’origine pétrolière n’était pas universelle comme aujourd’hui. L’automobile et l’industrie les employaient parfois, mais avec méfiance. en 1912 une usine où l’on graissait les moteurs à gaz ont été graissé avec de l’huile de “pied de boeuf. Les moteurs des milliers d’avions de la guerre de 1914 étaient lubrifiés à l’huile de ricin. En fait, on fabriquait déjà depuis longtemps des huiles d’origine pétrolière, mais elles étaient de qualités très inégales. Le premier grand perfectionnement dans la fabrication des lubrifiants fut apporté par la distillation sous vide qui évitait la décornposition des hydrocarbures. Elle avait été utilisée pour la première fois vers 1910, mais elle ne se généralisa guère avant 1920. Les

résidus des pétroles bruts de Pennsylvanie soumis à cette distillation sous vide, déparaffinés et traités à l’acide sulfurique et à la soude, constituèrent des lubrifiants pétroliers de qualité très convenable puisqu’ils purent être utilisés non seulement pour les usages industriels mais encore pour l’automobile et bientôt pour l’aviation.
En 1940, une bonne vingtaine de solvants étaient utilisés industriellement. Ils avaient une affinité sélective pour les aromatiques et en les éliminant par dissolution, amélioraient l’indice de viscosité et la stabilité des huiles. Deux d’entre eux, le phénol et le furfurol ont depuis lors nettement pris le premier rang parmi ce genre de solvants sélectifs pour les aromatiques.
De tous les traitements des huiles, celui dont la mise au point parait avoir été la plus difficile est le déparaffinage. Comme pour les essences, et même ici bien davantage, des ajoutés aux huiles lubrifiantes ont prolongé les opérations de raffinage. Ont été proposé un nombre incroyable (plusieurs milliers) et