SOMMAIRE
Le tronçon du chemin de fer entre les villes de Québec et Clermont a été construit au début des années 1900 et opéré par le Canadien National (CN) puis par Chemin de fer Charlevoix inc. suite à son acquisition en 1994. La voie principale s’étend sur 145 kilomètres et sert principalement au transport de bois d’œuvre, de fil d’aluminium, de grain, de silice et de propane. Au printemps
2009, le Groupe Le Massif inc. s’est porté acquéreur de Chemin de fer Charlevoix inc. via sa filiale Train Touristique de Charlevoix inc. et est devenu du même coup, propriétaire de cette voie ferrée.
La principale activité du Groupe Le Massif inc. est de mettre sur pied un vaste projet récréotouristique de près de 230 millions de dollars dans la région de Charlevoix. Le chemin de fer de Charlevoix s’avère être un atout majeur de ce projet puisqu’il supportera une nouvelle liaison touristique entre Québec et La Malbaie et un nouveau service de navette ferroviaire entre le centre touristique de Baie-Saint-Paul et le Massif de Petite-Rivière-Saint-François.
Suite à une inspection complète de l’infrastructure ferroviaire en 2008, l’initiateur constate que la pleine utilisation de cette voie ferrée est compromise, car elle comprend plusieurs lacunes nécessitant des travaux majeurs de réfection. Ces travaux comprennent notamment la réparation des enrochements de protection du talus en bordure du fleuve sur 13 sections du chemin de fer.
Comme ces travaux nécessitent des remblayages dans le fleuve Saint-Laurent, à l’intérieur de la limite des inondations de récurrence de 2 ans, sur une distance cumulative supérieure à
300 mètres, le projet est assujetti à la procédure d’évaluation et d’examen des impacts sur l’environnement en vertu du paragraphe b de l’article 2 du Règlement sur l’évaluation et l’examen des impacts sur l’environnement (R.R.Q., 1981, c. Q-2, r. 9). Au mois de mars 2009, l’initiateur a donc déposé un avis de projet auprès