Le climat est un système extrêmement complexe qui dépend de multiples interactions entre différents réservoirs (atmosphère, hydrosphère, biosphère) et dans lequel interviennent une très vaste échelle de temps (de quelques milliers à des millions d'années) et d'espace (échelle locale, régionale ou globale). A la surface du globe, différents climats se sont succédés et ont laissé des traces caractéristiques de leur passage. De plus, depuis quelques années, la Terre se réchauffe et les scientifiques s’interrogent pour savoir si ce changement climatique est naturel ou lié à l’activité humaine étant donné que des variations climatiques importantes ont déjà eu lieu dans le passé. Ainsi, on peut se demander : Comment envisager les climats du futur et quelles sont les perspectives pour agir sur celui-ci ? Nous verrons dans un premier temps les indices que peuvent nous apporter les climats du passé à plus ou moins grande échelle et dans un second temps l’évolution des climats pronostiquée par les scientifiques et l’influence de l’activité humaine sur cette l’évolution future.

I. Les indices des climats passés
1. Les changements climatiques des 700 000 dernières années

Les dosages du CO2 et du CH4 des bulles d’air prisonnières dans des couches de glaces en Antarctique et du deutérium dans l’eau de ces glaces nous donnent des résultats concordants sur l’évolution du climat. Celui-ci a connu une grande instabilité : des périodes froides marquées par un δD et des taux de CO2 faibles, des périodes chaudes avec un δD et un taux de CO2 plus élevé. De la même façon, la calotte glaciaire du Groenland a aussi été étudiée et on a montré que les variations climatiques enregistrées au pôle Sud étaient synchronisées avec celles du pôle Nord. On peut également mettre en relation ces résultats avec ceux enregistrés dans des tests de foraminifères et dans les sédiments des lacs et des tourbières. Il s’agit de variations climatiques eustatiques.
Ainsi, toutes les traces des