Existe-t-il un facteur déterminant de la révolution industrielle ?

La révolution industrielle débute à la fin du XVIII siècle en GB et au début du XIX siècle dans d’autres pays européens. Elle se traduit par une industrialisation très rapide, le passage d’une société traditionnelle à une société innovante. Cette mutation très rapide de l’économie exige des conditions préalables. Les deux conditions préalables les plus étudiées ont été celle de la transition démographique et de la révolution agricole.

I] Les évolutions sociales et démographiques furent des préalables à la révolution industrielle
A. Elles ont favorisé l’apparition de la révolution industrielle
Le XVIII siècle est marqué par une poussée démographique dans toute l’Europe. Les liens entre la révolution économique et démographique sont encore très mal compris et restent complexes en GB. En France, dès les années 1950 la baisse de la mortalité est suivie par la baisse de la natalité tandis qu’en GB l’amélioration de la conjoncture conduit d’abord à une hausse temporaire de la natalité jusqu’en 1820. La natalité se stabilise ensuite à un niveau élevé jusqu’en 1875 (37%) pour ensuite diminuer progressivement.
Pourquoi une croissance démographique ? Baisse de la mortalité = meilleure hygiène, meilleur alimentation en sont l’origine. Les progrès de l’agriculture, la diversification de la culture (maïs, pomme de terre…) mettent fin aux crises de subsistance. Les Anglais commencent à manger de la viande (leur sobriquet de Rosbifs vient de cette époque). A partir du XVIII siècle, l’abattage a lieu durant toute l’année (=/ une fois par an). Conso de viande fraîche se répand (fin scorbut). + progrès dans la médecine. (principe de la vaccination découvert en 1796)
Des liens positifs ? (Cf. thèses de Esther Boserup) -1) La croissance démographique permet de fournir un travail abondant  Les salaires baissent, les prix aussi  accroissement des profits  accroissement des investissements =