Blaise Pascal est un mathématicien et philosophe du 17eme siècle, considéré comme le précurseur de la philosophie existentialiste.
A travers l’extrait de la Préface pour le traité du vide, Pascal aborde le thème de l’homme et l’animal.
Peut-on faire une similitude entre la raison de l’homme et l’instinct animal ? Non car l’instinct n’évolue pas et la raison permet de progresser.
Dans un premier temps (ligne 1 à 4) jusqu'à « par ce mouvement occulte » Pascal montre l’absence d’évolution de connaissance chez les animaux dans le temps. Dans un second temps (ligne 4 à 15) jusqu'à « de tant de siècle », il expose la situation de l’homme, qui ne sait rien naturellement, en la mettant en opposition à celle des animaux. Pour finir (de la ligne 15 à la fin), il explique que l’homme est en perpétuelle évolution en rappelant que la connaissance et la raison viennent aussi de nos ainés, des autres.
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Pour commencer, l’auteur prend l’exemple de l’habitat des abeilles et explique que leur méthode de travail n’a pas changé au fils des siècles. Chaque abeille a un rôle précis, elles ne discutent ni ne se disputent pour savoir comment construire leur nid, ce pour quoi elles disposent d’une connaissance innée. Cette absence d’évolution de leur méthode de construction témoigne que les abeilles n’ont aucune capacité de réflexion, aucune intelligence, ni non plus aucune faculté d’apprentissage. Pascal généralise ensuite son point de vue (« il en est de même ») à tous les animaux. Ils savent tout d’un coup ce qu’ils ont besoin de savoir, et le savent à la perfection, ce qui leur empêche une quelconque histoire, évolution. Leur connaissance sont limités : Pascal parle de « mouvement occulte », mouvement caché qui traduit une production sans plan, l’instinct, le savoir faire de l’animal.
Pascal compare l’homme et l’animal. Il affirme que l’homme naît avec une absence de connaissance, la nature ne nous enseigne rien à la naissance à contrario des animaux. Il prend