L'EXPLICATION DE TEXTE
Le Commentaire composé

I. Qu'est-ce que l'explication de texte? C'est la présentation, orale ou écrite, d'un texte assez court, qui constitue la forme la plus élémentaire de l'herméneutique (la science de l'interprétation des textes). «Expliquer», c'est avant tout montrer que vous avez saisi les éléments de base qui donnent un sens au texte, tant sur le plan de l'expression que sur celui du contenu. Cet exercice ne consiste donc pas à donner des opinions, des sentiments ou des jugements; il faut argumenter tout ce que l'on affirme, soit à l'aide d'exemples tirés du passage lui-même, soit en référence à des connaissances extérieures (sur l'auteur, le genre, l'époque, le reste de l'œuvre, etc.). L'explication est comme la visite guidée d'un site ou d'un monument; vous devez accompagner le lecteur, lui signaler les points d'intérêt, et fournir quelques éclaircissements qui améliorent sa compréhension de ce qu'il lit.

II. Quelle est sa structure? Comme tout écrit académique, l'explication doit être très rigoureusement structurée: il faut donc avant tout définir un plan, dont les trois grandes parties indispensables sont l'introduction, le developpement et la conclusion. Une explication suit généralement le texte tel qu'il se présente, parfois ligne par ligne ou mot à mot, ou bien traite deux ou trois des thèmes principaux (commentaire composé); la méthode dépend de la forme du texte lui-même, à moins qu’elle ne soit imposée.

1) L'Introduction a pour but de situer le passage, d'en indiquer la teneur, et de le résumer brièvement (sauf s'il s'agit d'un poème). Le tout ne peut en aucun cas représenter plus de 15% de votre travail. L'introduction doit s'élaborer en dernier, lorsque vous savez exactement ce qui doit suivre. 2) Le Développement doit être organisé de façon logique: par thèmes (commentaire composé) ou selon l'ordre du texte (explication). Les différentes parties doivent être liées, également de façon