A la base il faut savoir que lorsque la température augmente la densité de l'alcool baisse . TT le principe de fonctionnement repose sur la flottabilité. Dans un liquide, les corps sont soumis à la poussée d'Archimède Les corps ont une flottabilité différente selon leur masse volumique.
La flottabilité est la poussée verticale, dirigée de bas en haut, qu'un fluide exerce sur un objet immergé. La flottabilité agit toujours dans la direction opposée à la gravité.

Si un objet est plus léger que l'eau qu'il déplace, il flotte, s'il est plus lourd il coule.
Ainsi un bateau en acier peut flotter car la masse d'eau qu'il déplace est plus lourde que sa masse elle même. Et une canette en verre coule car la masse d'eau deplacé est moins importante que la masse de la canette en elle même.
C'est le même principe pour les ampoules dans le thermomètre de galilée qui flotte ou coule selon la densité qui est définie en partie par la température

Le corps de masse volumique µ1 et de volume v est plongé dans un liquide (ou fluide, ça marche aussi avec les gaz) de masse volumique µ2.
Il a pour masse µ1 x v, pour poids µ1 x v x g (g=9,83 N/kg à Paris), et la poussée d'Archimède, de sens opposé, est µ2 x v x g.

On remarque donc que la poussée d'Archimède, force opposée au poids (c'est en fait une résultante des pressions sur toute la surface, pressions variant selon l'altitude), est numériquement équivalente au poids du liquide µ2 de même masse v que l'objet (d'où l'expression "égale au volume de liquide déplacé").

Ainsi si µ1>µ2 (objet plus lourd que le liquide), son poids > poussée d'Archimède et il coule ; si