Explorateurs
Vasco de Gama .Le 8 juillet 1497, une flotte dirigée par Vasco de Gama prend le départ dans le but d'atteindre les Indes.
Après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance à la fin novembre, Gama explore les côtes sud-est de l'Afrique.
Arrivé sur les côtes du Kenya actuel, il met le cap vers l'est à travers l'océan Indien, en direction de l'Inde. En mai 1498, les navires portugais jettent l'ancre au large des longues plages de Calicut, en Inde.
L'expédition a atteint son but, la route des Indes est désormais ouverte.
Les portugais installent une sorte de monopole sur cette nouvelle route maritime. Amerigo Vespucci (ou Améric Vespucci), né le 9 mars 1454 à Florence en Italie, et mort le22 février 1512 à Séville en Espagne, est un marchand, bijoutier et navigateur qui fut le premier à émettre l'hypothèse que la côte de l'Amérique du Sud constituait un nouveau continent alors que tous les navigateurs de l'époque, y compris Christophe Colomb, pensaient débarquer en Asie. C'est à partir de son prénom que sera créé le nom propre « Amérique » à l'initiative de Martin Waldseemüller, cartographe allemand établi au sein du collège des savants de Saint-Dié (Vosges) qui affirme que la découverte des terres à l'ouest doit être attribuée à Vespucci.
Christophe Colomb (en italien, Cristoforo Colombo) (né entre le 25 août et le31 octobre 1451 à Gênes, dans la République de Gênes, et mort le 20 mai 1506 àValladolid, en Espagne) est un navigateur italien de la fin du xve et du début duxvie siècle au service des rois catholiques espagnols Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon.
Christophe Colomb est la première personne de l'histoire moderne à traverser l'océan Atlantique et, en cherchant une nouvelle route vers les Indes, il découvre une route aller-retour entre le continent américain et l'Europe3.
Il effectue en tout quatre voyages en tant que navigateur pour le compte des souverains espagnols, qui le nomment avant son premier départ