Définition :
La musique "minimaliste" également appelée "minimaliste répétitive" fait son apparition au début des années 60 aux États-Unis. Le terme "minimaliste" lui-même est emprunté au ''minimal art'', apparu aux États-Unis, vers 1965. Cet art ne cherche pas a représenter quelque chose de beau, il n'a pas d'intérêt esthétique.
Le minimalisme en musique se caractérise par un rejet du sérialisme,( une succession rigoureusement préétablie et invariable de sons appelée série. ) et à un retour à la tonalité et à la pulsation rythmique. Les compositeurs étudient souvent l'acoustique du son grâce aux nouvelles technique et appareils électronique.

Origine :
Le précurseur de ce mouvement est Érik Satie, c'est le premier à avoir utiliser un mouvement répétitif pour composer sa musique. Il écrira une composition expérimental ''Vexations'' qui sera interpréter pour la première fois par John Cage. Cette composition est formée d'un motif musical répété 840 fois de suite ce qui donne une composition total atteignant les 20 heures toujours avec un motifs répéter en boucle !
La musique occidental sera une grande source d'inspiration au milieu du 20ème siècle, notamment la musique indienne et africaine basé sur de tempo et des mélodies répétitives.
Cage composa de nombreuses pièces pour piano préparé dont les ''Sonates et interludes'', où le pianiste doit insérer de manière précise entre certaines cordes du piano des objets divers comme des boulons ou des gommes servant à en transformer le son et créer de nouveaux effets sonore. Quand John Cage écrit une pièce il né l'écrit pas avec des note noir blanches... il met des descriptions d'atmosphère, d'ambiance …
Ce qui mène vers sa plus célèbre composition « 4'33'' ».

John Cage et la musique minimaliste :
L'une de ses œuvre la plus connus est 4'33'' c'est un composition musicale consistant à ne rien jouer du tout, pas une note. La philosophie de cette œuvre est caractéristique de John Cage car il chercher a créer