LETTRE A MENECEE : EPICURE

Introduction

Dans la lettre à Ménécée, Epicure par le principe de causalité relie l'acte de philosopher et le bonheur: en effet pour être heureux il faut supprimer toutes les opinions vaines qui nous font souffrir. La philosophie épicurienne est dite eudémoniste (en grec : bonheur) qui place le bonheur comme souverain bien. Epicure nous propose donc une philosophie du plaisir c’est pourquoi on le qualifie d’hédoniste, mais il ne faut pas se tromper sur le sens réel de sa doctrine qui durant longtemps à été mal connue et surtout mal interprétée. Nous essayerons donc par cet exposé de rétablir le sens correct de la doctrine d’Epicure qui est tout à fait transposable à la société actuelle et qui peut lui offrir un chemin d’accès au bonheur.

I Qui est Epicure ?

A présentation d’Epicure

Philosophe grec, né à Samos en 371 avt J.C., élève de Xénocrate. Vers 311, il crée une école de philosophie à Mytilène, puis deux ou trois années plus tard, il prend la direction d'une école à Lampsacus (Turquie). En 306, il s'installe définitivement à Athènes pour professer sa doctrine à ses disciples fidèles dans son jardin. Cette école, ouverte à tous, est surnommée "le Jardin". Il décède en 270 avant J.C.

B L’Epicurisme

Sa philosophie matérialiste, dont le but est de conduire tous les êtres humains vers le bonheur, affirme que toute connaissance passe par la sensation. Dans le prolongement de l'atomisme de Démocrite, Epicure fonde une sagesse du plaisir basée non sur la jouissance, mais sur les plaisirs naturels et nécessaires, la maîtrise des passions, l'absence de souffrance pour le corps (l’aponie) et l'absence de "trouble" pour l'âme (l’ataraxie).

II Structure de l’œuvre

A Présentation de la lettre

La question centrale posée par l'auteur est la question du bonheur. Car selon Epicure, c'est le but ultime de la vie : en étant heureux, on a tout. Au contraire, lorsqu'on