II –
Le déroulement de la guerre
A/ La rébellion du Viêt Minh (1956-1960)
Après le partage du pays en 1954, environ 90 000 soldats du Viêt Minh, dont beaucoupétaient nés au sud, se retirèrent au nord du dix-septième parallèle, comme le stipulait laconvention de Genève. D'autres, cependant, avaient rejoint leurs villages au sud, certains pours'y livrer à des activités de propagande, ou tout simplement attendre la réunification.Néanmoins, ils constituaient aux yeux de Diem une menace mortelle, ce qui l'incita à menerau cours des années 1956 et 1957 une vaste campagne de purges, d'emprisonnements et deterreur, qui acheva d'éliminer tout ce qui restait de l'organisation du Viêt Minh au sud.Cependant, un noyau de partisans communistes parvint à échapper à l'armée et à la policesecrète de Diem, en se cachant dans la jungle et les zones marécageuses qui leur avaient déjàservi de refuge pendant la guerre d’Indochine .Au cours des trois années qui suivirent, les rebelles se regroupèrent et s'employèrent àorganiser la résistance. Ils effectuèrent des raids contre les avant-postes de l'arméegouvernementale pour se procurer des armes, recrutèrent de nouveaux membres et établirentdes comités révolutionnaires dans les villages. Enfin, en décembre 1960, ils constituèrent leFront national de libération (F. N. L.), qui devait servir de cadre politique à la rébellion ;quant à la branche militaire du mouvement, elle fut bientôt connue sous le nom de
Viêt Cong
.Bien que les gouvernements de Saigon et des États-Unis l'aient souvent accusé d'agir sous lesordres du Vietnam du Nord, le F. N. L. demeura une force spécifiquement indigène ; en effet,80 à 90 % des 15 000 recrues du F.N. L. étaient des Vietnamiens du Sud, et leurs armesprovenaient en grande partie de vols effectués dans les avant-postes de l'armée officielle de larépublique du Viêtnam, et non du gouvernement de Hanoï (capitale du Nord-Vietnam).
Un groupe de soldats du Viêt Cong, sur le fleuve Mékong.

Le mardi