LE MARIAGE A ROME

L'âge légal est de douze ans pour les filles, quatorze ans pour les garçons. Mais ceux-ci se marient en général vers la trentaine. A l'époque républicaine,on ne se marie pas par amour (Aulu-Gelle, Nuits Attiques) mais pour avoir des enfants (Aulu-Gelle, Nuits Attiques) et accomplir ainsi un devoir religieux (continuation du culte des ancêtres) et civique. (Lucain, Pharsale) Les Romains de cette époque condamnent toute manifestation publique de tendresse entre époux. (Plutarque, Caton l'Ancien)

I FORMES JURIDIQUES

A l'origine, seuls les patriciens ont le droit de se marier légalement (jus conubii) Les plébéiens ne l'obtiennent qu'en 450 avant J.C., les étrangers et les esclaves en seront toujours privés. Les mariages les plus anciens étaient des mariages "cum manu": ils faisaient passer la jeune épousée de l'autorité "manus") du père à celle du mari.
Il y avait trois formes possibles de mariage :
# la "confarreatio" (Gaius, Institutes) : cérémonie la plus ancienne, à caractère religieux et qui rendait le mariage indissoluble. Aprés la prise des auspices, les deux nouveaux époux offraient à Jupiter un gateau de froment( "farreum") qu'ils se partageaient ensuite devant l'autel domestique (cum-farreatio : partage du gateau de froment).A la fin de la République ce mariage n'est plus en usage que dans les familles de flamines( prêtres)
# La coemptio (Gaius, Institutes) (de emo acheter) consistait en un achat symbolique de la jeune fille par le fiancé. Le père accomplissait l'acte rituel de "mancipatio"(vente) en prononçant la formule consacrée : "Quirites, par l'airain (pièce de monnaie) et la balance, je transfère la propriété".
# Le mariage "per usum" (Gaius, Institutes) (de fait) qui légitime une cohabitation d'une année
A partir de 445 avant J.C., date à laquelle les plébéiens obtiennent le droit d'épouser des filles de patriciens, se généralisent les mariages "sine manu" qui permettent au père de garder le pouvoir sur sa fille même