Biographie :

John Locke est né en 1632 à Wrington dans une famille bourgeoise et puritaine du Somerset. Il est le fils d’un Conseiller juridique auprès des magistrats locaux. Locke étudie à l’université d’Oxford où il s’intéresse à la physique, à la médecine, à la philosophie ou encore a la politique. Durant son séjour à oxford, il a l’occasion de soigner lord Ashley, à cette époque chancelier de l’Echiquier mais qui deviendra le Comte de Shaftesbury, dont il devient le médecin particulier. Mais, Locke étant opposé à la politique absolutiste des Stuarts ( famille royale d’Angleterre), va s’exiler en France et notamment à Montpellier où il va séjourner de 1675 à 1677 ainsi qu’en Hollande. Il reviendra par la suite en Angleterre après la révolution de 1688. Déclinant le poste d’ambassadeur auprès de Frédéric II, électeur de Brandebourg, Locke fera fonction de Commissaire des appels en 1689 puis de Commissaire du bureau du commerce et colonies. C’est dans cette période qu’il passera les dernières années de sa vie à Oates près de Londres et composera de nouveaux ouvrages pédagogiques philosophiques et politiques tels que Les lettres sur la tolérance en 1989 ou L’Essai sur l’entendement humain en 1690 ou encore les Deux traités sur le gouvernement en 1690
Locke décèdera le 28 octobre 1704 dans la demeure de lady Masham, fille du philosophe Ralph Cudworth.

Pensée de Locke :

La philosophie de Locke vise avant tout la solution de problèmes pratiques. C’est pourquoi il abordé les problèmes les plus divers, de la médecine à la théorie de la connaissance, de l’économie à la religion, sans aucun esprit de système.
Dans son œuvre Lettre sur la tolérance de 1689, Locke établit le principe de la séparation des pouvoirs entre l’église et l’Etat. Il ne doit pas y avoir d’interférence entre le pouvoir politique qui se borne essentiellement à la société civile et les problème religieux qui eux, relèvent de la sphère privée. De plus, Locke considère que dans un Etat laïc,