Exposé sur Essai sur le don,
Forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques.
Marcel Mauss.

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Anthropologue et sociologue français, Marcel Israël Mauss, considéré comme le «père de l'anthropologie française» est né le 10 mai 1872 à Épinal dans une famille de rabbins. Son oncle maternel n'est autre qu’Émile Durkheim.

Émile Durkheim (1858-1917), appartenait à une lignée de huit générations de rabbins. Agnostique, il refuse de devenir rabbin, et entre à l’École normale supérieure. Il obtient l'agrégation de philosophie en 1882. Il débute sa carrière d’enseignant à l’université de Bordeaux en 1887 où il est professeur de pédagogie et de sciences sociales puis il rejoint la faculté de la Sorbonne en 1902.
Formé à l'école du positivisme, Durkheim définit notamment le «fait social», c'est-à-dire en tant que totalité non réductible à la somme de ses parties. Cette définition lui permet de dissocier l'individuel du collectif et le social du psychologique, et de fonder logiquement les conditions de possibilité d'une action contraignante de la société sur les individus. Durkheim est notamment à l'origine du terme conscience collective.
«Durkheim est souvent considéré comme fondateur de la sociologie française» (En effet, s'il ne fut pas le premier sociologue en France, il fut le premier à s'engager pour faire de la sociologie une discipline autonome se distinguant des autres sciences sociales concurrentes comme la psychologie et la philosophie. Il a fondé le premier département de sociologie à l'Université de Bordeaux dans les années 1890).

C'est sous l’autorité de son oncle Émile Durkheim que Marcel Mauss va entreprendre des études de philosophie à l'Université de Bordeaux où Il y suivra les enseignements de O.Hamelin et de A. Espinas dont l’influence sur son œuvre, en plus de l’ascendant