Il y a de « petits » et de « gros » dormeurs, certaines personnes plutôt « du soir » et d’autres « du matin ». Cependant, en moyenne, l’homme dort 7 à 8 heures par nuit (un tiers de sa vie !).
C’est moins qu’un chat (qui dort environ 18 heures par jour), mais cela suffit à montrer l’importance du sommeil.
À QUOI SERT LE SOMMEIL ?
Tous les mystères du sommeil ne sont pas encore élucidés, et il reste encore beaucoup de recherches à faire avant de comprendre avec précision comment le sommeil agit sur l’organisme humain. Cependant, le sommeil a deux fonctions capitales :
– le sommeil profond permet au corps de récupérer des fatigues physiques de la journée. C’est également pendant le sommeil profond que le corps sécrète la plupart des hormones nécessaires à son fonctionnement, comme l’hormone de croissance, indispensable à la croissance et au renouvellement des cellules ;
– le sommeil pendant lequel on rêve (appelé sommeil paradoxal) est indispensable à l’apprentissage et au maintien de l’équilibre de l’esprit. le dauphin ne dort que d'un œil

Le dauphin ne peut respirer que de façon volontaire. S'il ne respire plus, il se noie. Comment fait-il pour dormir ? La réponse est étonnante : il ne dort que d'une moitié de cerveau à la fois. Tandis qu'une moitié (un hémisphère cérébral) dort, l'autre contrôle le mécanisme de la respiration.

COMBIEN DE TEMPS DOIT-ON DORMIR ?
La durée du sommeil nécessaire varie beaucoup selon les personnes, selon l’âge que l’on a et son activité (quand on a une journée fatigante physiquement, on a plus besoin de « récupérer » qu’une personne qui s’est reposée). Généralement, les personnages âgées ont besoin de moins de sommeil que les adultes plus jeunes, qui eux-mêmes ont besoin de moins de sommeil que les enfants. En moyenne, un adulte dort entre 7 et 8 heures par nuit.
On estime généralement qu’un enfant de 6 ans devrait dormir environ 11 heures par nuit, et un jeune de 12 ans environ 9 heures 30.
LES CYCLES DU SOMMEIL
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