STRUCTURE SOCIALE ET MOBILITE SOCIALE

C’est un texte de William Foote Whyte. C’était un sociologue américain surtout connu pour son étude ethnologique de sociologie urbaine, Street Corner Society.
Pionnier de l'observation participante, il a vécu quatre ans dans une communauté italienne de Boston, dans Norton street qu’il nome Cornerville. Pendant ce temps, il étudiait également à Harvard dans le but d'analyser l'organisation sociale des gangs du North End.
Bill Foot Whyte va réussir à être accepté dans la bande de Doc, un jeune Italien (gars de la rue).
Par la suite, il rencontre Chick Morelli, un autre italien (étudiant) ; celui-ci a la volonté de s’élever socialement et de réussir politiquement, par intérêt personnel mais aussi pour valoriser la communauté italienne.
Le texte se compose de trois parties : la nature des groupes ; le rôle social du foyer socioculturel et mobilité sociale et appartenance.

I) La nature des groupes
Les bandes sont organisées en classes d’âge et se battent fréquemment entre elles bien qu’il n’y ait jamais de sang versé. La bande de Doc est nettement hiérarchisée et les meneurs sont reconnus par leur capacité à manier le langage et leur habileté à la bagarre.
A Cornerville, il y a 3 niveaux sociaux différents : * Les gars de la rue, tout en bas. * Les intermédiaires, qui peuvent se retrouver sois dans un groupe sois dans l’autre. * Les étudiants, au sommet.
Ces distinctions étaient reconnues de manière informelle. Les différents groupes sociaux n’entretenaient pas de relations sociales étroites. Les intermédiaires pouvaient entrer en fonction lorsque la distance entre les deux groupes était suffisamment faible. Lorsque cette distance se creusait, plus personne n’était capable de la combler. C’est ce qui s’est passé entre les deux bandes. Dans la bande de la rue, on évaluait les capacités d’un homme à partir de son comportement dans les relations personnelles. Les décisions sont prises par des groupes