Exposé sur Cassini
Pierre AUBRON
L3S6 Géographie
Exposé : La France par César François Cassini et la réforme de la cartographie française (1744)
Introduction
Le XVIIe siècle et surtout le XVIIIe siècle voient, dans le Royaume de France, se multiplier les cartes. Les besoins sont manifestes, tant pour gérer plus efficacement les territoires, répartir les impôts, rectifier le tracé d’anciennes routes ou en créer de nouvelles pour des nécessités de stratégie militaire. La Carte de France dite « Carte de Cassini » doit son nom à une lignée d’astronomes et de géographes d’origine italienne qui s’installent en France dans le dernier tiers du XVIIe siècle. Lancée sous les auspices de l’Académie des Sciences en 1747, elle résulte du travail opiniâtre d’une succession de savants et d’ingénieurs qui, pendant un siècle et demi, vont s’employer à mettre au point de nouvelles méthodes de relevés tel que le demande un pays aussi vaste que la France.
« Mesurer les distances par triangulation et assurer ainsi le positionnement exact des lieux », « mesurer le Royaume, c’est-à-dire déterminer le nombre innombrable de bourgs, villes et villages semés dans toute son étendue », « représenter ce qui est immuable dans le paysage », tels sont les objectifs posés par César-François Cassini de Thury, le troisième de la lignée. Deux siècles plus tard, la comparaison avec la « Carte de France » actuelle apporte la preuve de la réussite de son entreprise.
I. Les débuts d’une nouvelle ère pour la Géographie
A. Une lignée d’astronome
Quatre Cassini se succèdent de père en fils à l’Observatoire de Paris :
Cassini I : Gian Domenico (Jean-Dominique) Cassini (1625-1712) sous Louis XIV
Cassini II : Jacques Cassini (1677-1756) sous Louis XIV et Louis XV
Cassini III : César-François Cassini de Thury (1714-1784) Sous Louis XV
Cassini IV : Jean-Dominique, comte de Cassini (1748-1845) Cassini I : Gian Domenico (Jean-Dominique) Cassini (1625-1712)
Formé à Gênes,