Christophe Colomb est né en 1451 à Gênes, ville italienne, capitale de la Ligurie, et premier port italien qui est sans doute la cause de sa passion future pour la navigation. Christophe est l'aîné d’une famille modeste d’artisans de cinq enfants, et est le fils de Domenico Colomb (tisserand de métier) et Susanna Fontanarossa. Christophe Colomb décide alors de faire un apprentissage en tant que marchand pour des familles génoises. Au service des comptoirs de Gênes, il navigue dans un premier temps en Méditerranée et jusqu'en Angleterre. Christophe éprouve un réel intérêt pour la cartographie maritime ainsi que pour la géométrie, astronomie.
Navigateur compétent, en 1484, Christophe Colomb estime qu'il suffirait d'une quinzaine de jours de navigation pour gagner la Chine. La plupart des experts de son temps pense que son projet est réalisable. Ces derniers savent, bien sûr, que la Terre est ronde mais ils sont convaincus que les marins mourront d'épuisement avant d'atteindre leur but. Christophe estime le degré terrestre à 56 milles 2/3 soit un équateur d'environ 30 000 kilomètres au lieu de 40 075 kilomètres. Jean II du Portugal le reçoit en 1484 mais refuse son projet puis il rencontre Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille qui refusent également son projet en 1490. Le 17 avril 1492 Christophe Colomb signe les "Capitulations de Santa Fé" qui est l'acte juridique par lequel la reine Isabelle de Castille accepte de financer la moitié des frais. En cas de réussite, il sera en outre, amiral, vice-roi et gouverneur des îles et terres fermes qu’il aura découvert.
Colomb quitte officiellement Porto Palos le matin du 3 août 1492 avec la Pinta, la Nina et la Santa-Maria qui ont à leur bord un équipage d’à peine 87 hommes. Jusqu'au 6 octobre, tout va bien, mais ensuite, il n'y a plus de vent, et les caravelles n'avancent plus. Se sentant perdus, des mutineries éclatent sur les bateaux, le voyage de Christophe Colomb est en danger. Voyant des oiseaux se diriger