Biographie: Né le 30 décembre 1945, Alain Testart est un anthropologue, Après l’obtention d’un diplôme d’ingénieur, Alain Testart recommence des études en ethnologie. En 1975, Il obtient sa thèse, «Des classifications dualistes en Australie». En 1982, Il entre au CNRS ( centre naional de la recherche scientifique) . Actuellement il est membre du Laboratoire d'Anthropologie Sociale au Collège de France et directeur de recherche au CNRS.

Chapitre 1 : Introduction à l'étude des religions.
1) La religion

Dans ce premier chapitre, testart se pose la question de la religion , qu'es que la religion ?
Pour lui, la pire définition que l'on peut faire d'une religion est « la croyance en un ou plusieurs dieux ».Tout d'abord, il n'est pas évident que le fait de croire soit l'élément essentiel de la religion. En effet, dans l'antique religion romaine c'était les actes d'un homme qui lui conféraient la qualité d'homme religieux et non ces croyances. D'après scheid, « être religieux dans la Rome antique, c'était accomplir les rites religieux ».
Au contraire, les chrétiens se définissent par leur croyance. En effet, l'Église chrétienne n'a cessé de développer des dogmes.( affirmation considérée comme fondamentale et incontestable par une autorité religieuse). Ainsi la croyance est l'élément important de cette religion.
Pour nous , aujourd'hui , être religieux c'est croire en dieu.
Les ethnologues ont étudiés différents peuples et se sont étonnés de l'imprécision des croyances chez ces peuples qui paraissent bien vagues. Ils ont donc simplement observer la vie religieuse. Testart prend ainsi l'exemple des Aranda d'Australie centrale. Chaque individu masculin doit effectuer une longue série de rituels d'initiation. Dans une première phase, le rituel commence à la puberté, s'achève à la circoncision et dure plusieurs jours. La dernière phase s'effectue en groupe et dure quatre mois entier, avec plusieurs cérémonies. Ces cérémonies se font sur le modèle des péripéties