Genre littéraire : il s’agit d’un roman. En effet, il est écrit en prose. Les types de discours, narratifs et descriptifs y sont tous deux présents. De plus, on retrouve un schéma narratif (situation initiale, élément perturbateur, péripéties, situation finale).

Voix narrative(s) et type(s) de focalisation, rapport auteur/lecteur :
La troisième personne domine le roman, l’auteur représente donc la réalité à travers la vision d’un personnage privilégié.
Dans ‘Une vie’, le lecteur n’en sait et ne voit pas plus que Jeanne, le personnage principal. Il vit ainsi les évènements par ses yeux.
Il y a tout de même une exception lors du meurtre de Julien et de sa maitresse, vécu à travers la conscience du mari de cette dernière qui commet le meurtre.

Histoire (résumé de l’action) : Jeanne, 17 ans, fille d'aristocrates normands, quitte le couvent dans lequel elle séjourne depuis quelques années : ses parents ont voulu la meilleure éducation possible. Elle s’apprête à vivre enfin ce qu’elle appelle la vraie « vie » et profite ainsi de tout ce qui l’entoure. Peu après, elle rencontre Julien, qu’elle croit être « l’amour de sa vie ». Quelques temps plus tard, elle l’épouse et ils partent en voyage de noces en Corse. Ca sera là, les derniers moments heureux de son existence. En effet, Jeanne a fait l’erreur de sa vie : son mari est un mufle, grossier, indélicat, malpropre, ignoblement avare et coureur de jupons. Ainsi, il la trompe sans arrêt, tout d’abord avec la domestique puis avec une aristocrate que le couple côtoie régulièrement.
A partir de ce moment, le vie de Jeanne est ponctuée que de malheur : elle fait une fièvre cérébrale, connait un accouchement particulièrement difficile ; enceinte une seconde fois, elle met au monde un enfant mort et son mari meurt le même jour dans des circonstances tragiques. Son fils s’enfuie par la suite avec une prostituée, ne donne plus de signes de vie, fait des dettes, met la famille au bord du déshonneur, la ruine. Petit à