Voltaire (1694 – 1778)

I) Sa vie

François Marie Arouet (dit Voltaire) est né le 21 novembre 1694 à Paris et a été baptisé le lendemain à l’Église de Saint-André-des-Arcs. Il est originaire d'un milieu bourgeois, son père était notaire (sa mère meurt quand Voltaire a 7ans). Il fait de brillantes études chez les jésuites de Louis-le-Grand.
A partir de 1715, il fréquente les milieux libertins et les salons littéraires où il y compose des vers irrévérencieux qui provoquent son incarcération à la Bastille en 1717. Une altercation avec le chevalier Rohan-Chabot le conduit à nouveau à la Bastille pour douze jours, puis le chevalier le contraint à s'exiler en Angleterre durant 3ans. Au contact des philosophes d'Outre-Manche où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en France, il s'engage dans une philosophie réformatrice de la justice et de la société. De retour en France en 1728, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société.
Il est d'ailleurs rappelé à Paris où il est nommé historiographe du roi en 1745. Il accepte l'invitation de Frédéric II de Prusse et part pour Potsdam en 1750. En 1755, il s'installe en Suisse puis dans un village Français près de la frontière Suisse (Ferney). Il meurt le 30 mai 1778. Treize ans plus tard, en 1791, ses restes sont transférés solennellement au Panthéon.

II) Ses œuvres

Œuvres philosophiques principales :
Lettres philosophiques (1734), Traité sur la Tolérance (1763), Dictionnaire philosophique (1764), etc...

Œuvres historiques principales :
La Henriade (1728), L'histoire de Charles XII (1731), Le siècle de Louis XIV (1751), l'Essai sur les mœurs, etc...

Contes principaux :
Zadig (1747), Candide (1759), Micromégas (1752), L'ingénu (1767), etc...
Tragédies principales :
Oepide (1718), Zaïre (1732), Mahomet (1742), etc...

Poésies principales :
Poèmes philosophiques, poèmes satiriques,