Le Plan Introduction I. Une première approche de l’extension du commerce et la croissance. 1. Observations 2. Commentaires II. Le commerce mondial : moteur de la croissance pour certains… 1. Les pays développés 2. L’exemple de la France III. …mais un frein important pour d’autres. 1. Les Nouveaux Pays Industrialisés 2. L’Afrique mal en point 3. Le cas de la Côte d’Ivoire et l’incidence négative de l’extension du commerce international sur la croissance Conclusion ________________________________________

L’histoire économique des pays industrialisés avancés accorde le plus souvent une large place aux échanges internationaux pour expliquer la croissance et le développement depuis plus de deux siècles. On souligne alors l’importance du « commerce international » pour l’Angleterre et la France, ou celle du libre-échange au XIXe siècle et, plus tard, le rôle de la libéralisation des échanges opérée par les accords du GATT après la dernière guerre mondiale et celui du Marché Commun dans les trente années de croissance qu’ont connues les pays occidentaux. Mais assez curieusement, ce rôle du commerce international dans la croissance est, sinon méconnu, du moins minimisé par les grandes théories économiques, lorsqu’il n’est pas au contraire exagérément grossi au point de devenir, comme le soutiennent les théoriciens de la dépendance, le facteur principal de la croissance des pays industrialisés et, symétriquement, la cause même du développement des pays du Tiers-Monde. Pour éclairer le débat entre commerce international et croissance, nous verrons tout d’abord si il y a corrélation entre ces deux termes au niveau mondial. Ensuite, on pourra se demander si la corrélation observée est générale. Peut-on prouver qu’elle concerne tous les pays qui depuis deux siècles sont entrés, de gré ou de force, dans le jeu des relations économiques